Pozycjonowanie stron jest to proces, który powoduje pojawienie się strony www wyżej na stronie wyszukiwania. Ma to miejsce po wpisaniu konkretnego słowa lub frazy np. w przeglądarce Google.pl. Celem tego procesu jest zwiększenie ruchu na stronie, ponieważ im wyżej strona pojawi się po wpisaniu frazy lub słowa kluczowego tym częściej będzie ona odwiedzana przez internautów.
SEO to innymi słowy wyszukiwarka internetowa, co należy rozumieć jako optymalizację wyników zwracanych przez wyszukiwarki. Takie działania zmierzają do podniesienia pozycji danej strony w wyszukiwarce. W zależności od rynku i jego konkurencyjności, udziały rynku optymalizacji dla wyszukiwarek internetowych są różne.
Badania przeprowadzone w 2003 roku wykazały, że Google to ponad 75% wszystkich wyszukiwań, na rynkach USA procent ten jest jeszcze większy. W roku 2006 wyszukiwarka ta obejmowała 40% rynku w USA. W tym samym czasie w Niemczech miało ok. 90 % udziałów. Również w tym samym okresie w USA istniało setki firm, które przeprowadzały optymalizację dla wyszukiwarek. W Niemczech było takich firm tylko pięć.
Inna sytuacja jest w Rosji, gdzie wyszukiwarka Yandex kontroluje 50 % płatnych reklam z dochodu państwa. Google natomiast ma mniej niż 9% tych udziałów. Również lokalna wyszukiwarka w Chinach ma większy udział w rynku, chociaż udział Google jest porównywalny. Taka pomyślna aktualizacja wymaga zawodowego tłumaczenia stron internetowych oraz rejestracji nazwy domeny z grupy domen wysokiej jakości na rynku docelowym i hostingu, który zapewnia lokalny adres IP.